株洲日报全媒体记者/任远
打破西方技术壁垒，用不到10年时间在硬质合金压力烧结装备领域实现市场占有率全国第一，并在过去三年以每年40%的平均增速快速成长。这样的故事在株洲瑞德尔智能装备有限公司（以下简称“瑞德尔”）上演。
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2021年，由瑞德尔研制的压力烧结炉获评湖南省单项冠军产品，2022年，该企业被评为国家专精特新重点“小巨人”企业。
这家年轻的企业如何能在业内快速脱颖而出，成为行业“冠军”？
株洲瑞德尔亮相株洲高新区企业大会。资料图
聚焦硬质合金最核心装备
在硬质合金生产过程中，将粉末压坯经高温转变为致密体的工序，被称为烧结。而压力烧结炉正是实现这一工艺的核心装备。
相较于传统的真空烧结技术，压力烧结炉生产出的硬质合金产品，其致密化程度更高，烧结晶粒更细，组织结构更均匀，抗弯强度有明显的提升，深受硬质合金生产企业青睐。
但优良的性能伴随的是高昂的成本。以德国某公司量产型6兆帕压力烧结炉为例，2010年前后其市场售价达到了110万欧元。国内硬质合金企业每年要花费数亿元从德国进口相关设备，严重制约了我国硬质合金工业的发展。
2011年，看准这一市场，瑞德尔应运而生。区别于其他热工装备生产企业，它将目光锁定在硬质合金市场，将压力烧结炉这一高技术含量、高附加值的装备作为核心产品，力争实现国产化替代。
2012年，瑞德尔研发的第一台压力烧结炉下线。凭借稳定的产品性能和较高的自动化程度，该产品迅速在株洲本地硬质合金生产企业中得到推广。
抓住国产化替代的机会
在此后的几年里，瑞德尔不断研发探索，持续深耕该领域，产品不断被优化，设备自动化程度也越来越高。
可即便如此，瑞德尔不得不面临一个事实：当时国内几乎所有头部硬质合金企业90%以上的压力烧结炉，都源自两家德国企业。与这些企业竞争，压力不言而喻。
转机发生在2018年。这一年，国际形势发生变化，由美国挑起的对华贸易摩擦加剧，产业安全敲响警钟。作为硬质合金关键技术装备之一，压力烧结炉的国产化替代迫在眉睫。
机会总是留给有准备的人。由瑞德尔生产的压力烧结炉大量装备株硬集团，在此之后，其他头部企业也紧追步伐，采用瑞德尔的装备完成国产化替代。
很快，这些企业惊喜地发现，瑞德尔生产的设备品质不逊于进口产品，价格却仅为进口品牌的一半左右。
瑞德尔战略部部长金星宇介绍，通过坚持非核心零部件国产化，企业在保证设备性能和质量的基础上，极大降低了装备的制造成本，这是他们的产品性价比高的关键原因。不仅如此，随着我国制造业水平的整体提高，今后瑞德尔产品的国产化率和价格优势还会进一步提高。
对研发的重视，是瑞德尔的另一“秘籍”。公司每年的研发投入保持同类型企业中较高水平。公司积极引进高水平技术人才，研发人员占比超过25%，并与中南大学等多所高校开展多项技术合作。目前，公司拥有近90项自主知识产权，主持起草了两项国家和行业标准。
压力烧结炉。资料图
从技术追赶到技术领跑
经过几年的技术积累，瑞德尔的部分技术已达世界领先水平。
“比如，公司研制的超大炉体，其工作区间尺寸达到800升，比市面上的主流产品大了约80%。这让产能大幅提高，平均能耗降低。”金星宇介绍。
公司的另一项核心关键技术——快冷技术，能让近1500摄氏度的炉温实现直接快冷，且空炉冷却时间仅30分钟左右。而此前正常情况下需要约6至10个小时。
发展中的瑞德尔没有停住脚步。它在擅长的领域站稳脚跟后，主动出击开拓新市场。瑞德尔看准了压力烧结炉未来在氮化硅陶瓷领域的应用前景，积极开辟新赛道，为未来布局。
瑞德尔还在硬质合金产业后端涂层技术进行研发，利用这项技术，可以在硬质合金工具的表面沉积一层硬质化薄膜，从而大大提高工具的硬度、耐磨性、耐腐蚀性及使用寿命。该技术过去一直掌握在两家瑞士公司手中。2022年7月，瑞德尔首台CVD涂层炉成功下线，打破了外国企业的技术垄断，填补我国在该领域的技术空白。
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